E-brev

E, femte bokstaven i alfabetet, avledet fra en semittisk konsonant som representerte en lyd som ligner på det engelske h, greske ε og latin E. Det originale semittiske tegnet kan ha avledet fra en tidligere piktogram som representerte et gittervindu eller et gjerde. Fra det fjerde århundre ble både de uaktive og kursive formene avrundet. Fra disse utviklet den karolingiske formen, hvorfra den moderne minuskulen e er avledet.

Lyden som ble representert med brevet, var en vokal midt foran, selv om den ikke tilsvarer lyden til engelsken a take. Det siste er en diftong, mens e representerte en ublandet vokallyd, slik som den høres på fransk tête eller été. På gresk stod ε for en kort, nær vokal i motsetning til η hvis lyd var lang og åpen, selv om i alle lokale alfabeter, spesielt i tidlige tider, ikke ble denne skillet nøyaktig observert. I det latinske alfabetet gjorde bokstaven E plikt for alle nyanser av lyden, lang eller kort, nær eller åpen.

På engelsk skjedde en omfattende forandring i lyden av den lange vokalen under og etter den senere mellomengelske perioden (sannsynligvis mellom 1200- og 1600-tallet). Akkurat som lyden som er representert av en beveget fremover til den nå dekker bakken til den tidligere representert av e, så beveget sistnevnte seg oppover, inngripende og okkuperte territoriet til lyden av i, som ble en diftong. Lyden til den engelske long e er nå en tett høy vokal, som når den er skrevet dobbelt (feed) eller når den følges av en enkelt konsonant pluss stille final e (foran), Lyden av den korte e, en mer åpen og mindre høy front vokal (som i sengen) som ikke i særlig grad har skiftet fra det som kan kalles dens opprinnelige posisjon. Når det følges av r, endres lyden og er mindre høy, som her. I ordet der har vokalen den samme lyden som en i en hare. I mange engelske ord brukes en stum endelig e som et apparat for å markere det faktum at den foregående vokalen er lang (ta, vin, stein). Dette skjer bare når den endelige e skilles fra den lange vokalen av en enkelt konsonant. I ord som lagt eller rått, representerer brevet lite mer enn et stemmeglid.