Binærstjerne, par stjerner i bane rundt deres felles tyngdepunkt. En høy andel, kanskje halvparten, av alle stjernene i Melkeveis galaksen er binærer eller medlemmer av mer komplekse flere systemer. Selv om binære stjerner noen ganger kalles dobbeltstjerner, refererer sistnevnte til eventuelle to stjerner som ligger tett sammen på himmelen og inkluderer således ekte binærarter så vel som stjerner som ser tett sammen når de sees fra Jorden, men som faktisk ligger ganske langt fra hverandre.
stjerne: Stellar masser
bli funnet bare fra binære systemer og bare hvis skalaen til stjernenees bane rundt hverandre er kjent. Binary
.
Hvis bildene av de to komponentene i et binært stjernesystem kan skilles ved hjelp av teleskop, kalles det en visuell binær. Stjerner hvis komponenter er for nær hverandre til å skille seg visuelt, kan noen ganger identifiseres som binærarter ved spektroskopisk observasjon; når medlemmene av disse spektroskopiske binærene beveger seg vekselvis mot Jorden og bort fra den, blir en Doppler-effekt av frekvensendring observert i deres spektrale linjer. Binære stjerner kan noen ganger oppdages ved endringer i tilsynelatende lysstyrke, ettersom den mørkere (eller dimmer) stjernen avslører sin lysere følgesvenn; dette er formørkende variable stjerner. Noen stjernersystemer med såkalte usynlige ledsagere er binære filer; disse følgesvennene kan bli oppdaget gjennom endringer i riktig bevegelse - det vil si bevegelseshastigheten til de synlige stjernene på bakgrunn av fjernere stjerner.
