Frafallsteologi

Frafall, en total avvisning av kristendommen av en døpt person som på en gang har bekjentgjort den kristne tro, offentlig avviser den. Det skilles fra kjetteri, som er begrenset til avvisning av en eller flere kristne læresetninger av en som opprettholder en overordnet tilslutning til Jesus Kristus.

En feiret kontrovers i den tidlige kirken gjaldt sanksjoner mot dem som hadde begått frafall under forfølgelse og deretter hadde returnert til kirken da kristne ikke lenger ble forfulgt. Spørsmålet som sto på var om frafallene skulle bli tatt imot igjen i kirken. Noen tidlige kristne keisere la sivile sanksjoner til kirkelige lover angående frafalne. Enkelte teologer på 4. og 5. århundre anså frafall for å være like alvorlig som utroskap og drap. På 1900-tallet innførte fortsatt den romersk-katolske kanonloven sanksjonen for ekskommunikasjon for dem hvis avvisning av troen stemte overens med den tekniske definisjonen av frafall. Men fraværet av sivile sanksjoner og en økende toleranse for forskjellige synspunkter har i økende grad hatt en tendens til å dempe de troendes reaksjon på dem som avviser kristendommen.

Begrepet frafall er også brukt for å referere til de som har forlatt de kloster- og geistlige tilstandene uten tillatelse.