Anna Mae Aquash, født Anna Mae Pictou, (født 27. mars 1945, nær Shubenacadie, Nova Scotia, Canada - funnet død 24. februar 1976, nordøstlige grensen til Pine Ridge Reservation, South Dakota, USA), kanadiskfødte Mi'kmaq Den indiske aktivisten bemerket for sin mystiske død av drap kort tid etter at hun deltok i en protest mot Wounded Knee.
Utforsker
100 kvinner trailblazers
Møt ekstraordinære kvinner som turte å bringe likestilling og andre spørsmål i høysetet. Fra å overvinne undertrykkelse, til å bryte regler, til å etterligne verden eller føre et opprør, har disse kvinnene i historien en historie å fortelle.
Aquash ble oppvokst i fattigdom og deltok som barn på reservasjonsskoler. Hun droppet ut av ungdomsskolen etter det førsteårsstudiet og jobbet med å plukke bær og grave poteter i Maine. I en alder av 17 flyttet hun og kollegaen Mi'kmaq Jake Maloney til Boston, hvor de ble med i et samfunn av Mi'kmaqs som hadde bosatt seg der igjen. Aquash fødte et barn i 1964 og et annet i 1965, og hun og Maloney giftet seg senere i New Brunswick, Canada, men i 1968 ble de skilt.
Inspirert av den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen begynte urfolksamerikanere på 1960-tallet å kjempe for deres rettigheter som avgrenset i forskjellige traktater, og som en del av denne innsatsen, gjorde Aquash frivillig arbeid i Boston Indian Council (nå det nordamerikanske Indian Center of Boston). Der ble hun først oppmerksom på aktivitetene til American Indian Movement (AIM), selv om hun ikke engasjerte seg i bevegelsen før noen år senere.
I mars 1972 deltok Aquash i det som ble kalt Trail of Broken Treaties, en langrennende protestbegivenhet som endte i Washington, DC, der et antall demonstranter okkuperte bygningen til Bureau of Indian Affairs for å trekke oppmerksomhet til indiske rettigheter. Protesten, som ble initiert av AIM, mislyktes til slutt i oppdraget. I april 1973 arrangerte AIM en protest i Sør-Dakota på stedet for massakren Wounded Knee fra 1890. Formålet med protesten var å få slutt på en korrupt administrasjon i det nærliggende Pine Ridge Reservation. Etter 70 dager avsluttet føderale inngrep okkupasjonen. Aquash og Nogeeshik Aquash (som hun giftet seg med i 1973) var medvirkende til å levere mat og andre varer til Wounded Knee-demonstrantene.
Tidlig i 1974 jobbet Aquash i AIMs kontor St. Paul, Minnesota. Senere samme år ble hun direktør for AIMs kontor i Los Angeles. I begynnelsen av 1975 skjedde en stor begivenhet hvor hun var aktiv, i et kloster i Gresham, Wisconsin, der Menominee-indianere protesterte for å bli frastjålet deres stilling som føderalt anerkjente indianere. Disse aktivitetene førte til at Aquashs status innen AIM nådde et nasjonalt nivå.
I midten av 1975 deltok Aquash på en AIM-konferanse i Farmington, New Mexico, for å støtte Navajo-protester angående gruvesaker. Leonard Peltier, AIMs sikkerhetssjef, deltok også. Det antas at Peltier avhørte Aquash i Farmington om hennes potensielle engasjement i FBI. Fra konferansen ble begge innkalt til Pine Ridge Reservation for å bidra til å gi sikkerhet. Etter at de kom, skjedde en hendelse kjent som "Jumping Bull shoot-out" 26. juni 1975, der to agenter fra Federal Bureau of Investigation (FBI) og en indianer ble drept under en konfrontasjon. Peltier ble dømt for agentenes dødsfall. Rett etter Peltiers arrestasjon ble Aquashs kropp funnet.
Før hennes død hadde Aquash og mannen skilt seg fra hverandre. Hun ble arrestert på South Dakotas Rosebud Reservation i september 1975 på siktelse av blant annet våpenbesittelse. Hun hoppet kausjon og ble i november arrestert i Oregon (i ni tellinger som involverte en hendelse i Ontario) av føderale agenter, som avbrøt en AIM-campingvogn som reiste fra delstaten Washingtons Port Madison Reservation. Hun ble sendt tilbake til South Dakota og løslatt etter personlig anerkjennelse for å vises neste dag for en rettssak den 25. november 1975. En arrestordre ble gitt ut for arrestasjonen hennes da hun ikke klarte å vises. I tre måneder var hennes oppholdssted ukjent. 24. februar 1976 ble levningene hennes oppdaget på Pine Ridge Reservation. Fakta om døden til de uidentifiserte levningene - inkludert i noen uker tilstedeværelsen av et kulehull i hodet - var vanskelig å finne ut.
Den første obduksjonen, utført av Pine Ridge Public Health Service, listet eksponering som dødsårsak. Hendene på det uidentifiserte liket ble avskåret og sendt til FBI for identifisering. 3. mars 1976 ble fingeravtrykkene fra de avskårne hender identifisert av FBI som av Aquash. Familien hennes fikk en ny obduksjon, som ble utført av samme byrå 10. mars. Den gang bemerket etterforskerne et kulehull på 0,32 kaliber på baksiden av skallen, noe som gjorde det klart at hennes død hadde vært et drap.
I 1994 hadde tre store juryer blitt kalt for å utforske omstendighetene rundt Aquashs død. Etter mange år og flere rettssaker ble Arlo Looking Cloud i 2003 dømt til livsvarig fengsel for sitt engasjement i drapet. Dommen hans ble redusert til 20 år i 2011, fordi han snudde statens bevis mot John Graham (kjent som John Boy Patton), som i 2010 ble funnet skyldig i forbrytelsesdreper på Aquash. Mange tror at Aquash ble drept fordi hun visste for mye om visse AIM-medlemmer og ble ansett som et ansvar.
