Store litterære arbeider
I 1842 ga Tennyson ut Dikt, i to bind, ett med et revidert utvalg fra bindene 1830 og 1832, det andre nye dikt. De nye diktene inkluderte “Morte d'Arthur”, “De to stemmene”, “Locksley Hall” og “Visjonen om synd” og andre dikt som avslører en underlig naivitet, for eksempel “The May Queen”, “Lady Clara Vere de Vere, ”og“ The Lord of Burleigh. ” Det nye bindet ble ikke godt mottatt. Men tilskuddet til ham på dette tidspunktet, av statsministeren, Sir Robert Peel, av en pensjon på £ 200 bidro til å lindre hans økonomiske bekymringer. I 1847 publiserte han sitt første lange dikt, Prinsessen, en entall antifeministisk fantasia.
Året 1850 markerte et vendepunkt. Tennyson gjenopptok korrespondansen med Emily Sellwood, og forlovelsen deres ble fornyet og fulgt av ekteskapet. I mellomtiden tilbød Edward Moxon å publisere elegansen på Hallam som Tennyson hadde komponert gjennom årene. De dukket først opp anonymt, da In Memoriam (1850), som hadde en stor suksess med både anmeldere og publikum, vant ham vennskapet til dronning Victoria, og hjalp til med å få til utnevnelsen hans som poetprist samme år.
I Memoriam er et stort dikt på 131 seksjoner av ulik lengde, med en prolog og epilog. Inspirert av sorgen som Tennyson følte ved den for tidlige døden til sin venn Hallam, berører diktet mange intellektuelle spørsmål i viktoriansk tid når forfatteren søker etter meningen med liv og død og prøver å komme til rette med sin følelse av tap. Mest bemerkelsesverdig gjenspeiler I Memoriam kampen for å forene tradisjonell religiøs tro og tro på udødelighet med de nye teoriene om evolusjon og moderne geologi. Versene viser utviklingen over tre år med dikterens aksept og forståelse av vennens død og avsluttes med en epilog, en lykkelig ekteskaps sang i anledning bryllupet til Tennysons søster Cecilia.
Etter hans ekteskap, som var lykkelig, ble Tennysons liv sikrere og utad uventet. Det var to sønner: Hallam og Lionel. Tidene for vandring og urolighet endte i 1853, da Tennysons tok et hus, Farringford, på Isle of Wight. Tennyson skulle tilbringe det meste av resten av livet der og på Aldworth (nær Haslemere, Surrey).
Tennysons posisjon som den nasjonale dikteren ble bekreftet av hans Ode on the Death of the Duke of Wellington (1852) - selv om noen kritikere først trodde det var skuffende - og det berømte diktet på anklagen fra Light Brigade på Balaklava, utgitt i 1855 i Maud og andre dikt. Maud selv, en merkelig og turbulent "monodrama", provoserte en storm av protest; mange av dikterens beundrere var sjokkerte av heltenes sykelighet, hysteri og bellicosity. Likevel var Maud Tennysons favoritt blant diktene hans.
Et prosjekt som Tennyson lenge hadde vurdert å gi ut i Idylls of the King (1859), en serie på 12 sammenkoblede dikt som stort sett kartla legenden om King Arthur fra han ble forelsket i Guinevere til den endelige ødeleggelsen av hans rike. Diktene konsentrerer seg om introduksjonen av ondskap til Camelot på grunn av den utroskapsmessige kjærligheten til Lancelot og dronning Guinevere, og på den påfølgende falmingen av håpet som først hadde tilført Round Table-fellesskapet. Idylls of the King fikk en umiddelbar suksess, og Tennyson, som foraktet offentlighet, hadde nå skaffet seg en til tider pinlig berømmelse. Enoch Arden-bindet i 1864 representerer kanskje toppen av hans popularitet. New Arthurian Idylls ble utgitt i The Holy Grail, and Other Poems i 1869 (datert 1870). Disse ble igjen godt mottatt, selv om noen lesere begynte å vise ubehag over den "viktorianske" moralske atmosfæren som Tennyson hadde introdusert i sitt kildemateriale fra Sir Thomas Malory.
I 1874 bestemte Tennyson seg for å prøve seg på poetisk drama. Dronning Mary dukket opp i 1875, og en forkortet versjon ble produsert på Lyceum i 1876 med bare moderat suksess. Det ble fulgt av Harold (1876; datert 1877), Becket (ikke publisert i sin helhet før i 1884), og "landsbytragedien" The Promise of May, som viste seg å mislykkes på kloden i november 1882. Dette skuespillet - hans eneste prosa arbeid - viser Tennysons voksende motløshet og harme over tidens religiøse, moralske og politiske tendenser. Han hadde allerede forårsaket en viss sensasjon ved å publisere et dikt som ble kalt "Fortvilelse" i The Nineteenth Century (november 1881). En mer positiv indikasjon på Tennysons senere forestillinger fremgår av "The Ancient Sage", publisert i Tiresias and Other Poems (1885). Her registrerer dikteren sine intimasjoner om et liv før og utover dette livet.
Tennyson aksepterte en kikking (etter litt nøling) i 1884. I 1886 ga han ut et nytt bind som inneholdt "Locksley Hall Sixty Years After," bestående hovedsakelig av impresjoner mot moderne dekadens og liberalisme og en tilbaketrekning av det tidligere diktets tro på uunngåelig menneskelig fremgang.
I 1889 skrev Tennyson det berømte korte diktet "Crossing the Bar", under overfarten til Isle of Wight. Samme år ga han ut Demeter and Other Poems, som inneholder det sjarmerende retrospektivet "Til Mary Boyle," "The Progress of Spring", en fin lyrikk skrevet mye tidligere og gjenoppdaget, og "Merlin and the Gleam", en allegorisk summering- opp i sin poetiske karriere. I 1892 ble skuespillet The Foresters produsert med suksess i New York City. Til tross for dårlig helse klarte han å korrigere bevisene for sitt siste bind, The Death of Oenone, Akbar's Dream and Other Poems (1892).
